Iedereen kan een ISBN aanvragen (denk bijvoorbeeld aan: particulier, universiteit, stichting en uitgeverij). De aanvrager wordt gezien als uitgever van de aangevraagde ISBN’s. De uitgever is (inhoudelijk) verantwoordelijk voor het boek. Vragen en bestellingen komen bij de uitgever terecht. De uitgever vraagt het ISBN aan bij het ISBN kantoor in het land waar hij gevestigd is. Voor het Nederlandstalig gebied zijn wij dit: ISBN.nl.